Contexte :

Le poisson-lion (Pterois volitans/miles)est une espèce invasive originaire de la région indo Pacifique. Introduite en Floride par accident au début des années 90, sa prolifération rapide dans la région Caraïbes au cours des 20 dernières années menace désormais les écosystèmes marins côtiers de la Martinique.

Identification :

Le poisson-lion appartient à la famille des rascasses. Il peut atteindre 49 cm dans la région Caraïbes (contre 35 cm dans sa région d’origine). Les nageoires dorsales, annales et pelviennes sont dotées d’épines venimeuses. Son corps est rayé verticalement avec des bandes marrons/rouges et blanches plus ou moins sombres. Des excroissances sont présentes autour de la bouche et sur le front. Les nageoires pectorales en forme d’éventail peuvent atteindre le double de la taille de son corps.

Reproduction :

Une femelle peut pondre jusqu’à 30 000 œufs tous les 4 jours et toute l’année. Le développement larvaire se fait en surface pendant 25 à 40 jours. Au cours de cette période, les larves sont dispersées par les courant avant de rejoindre le fond et passer au stade juvénile. La taille de maturité sexuelle pour les males est de 9 cm contre 18cm pour les femelles.

Habitat et comportement

C’est une espèce peu craintive dont les individus vivent seul ou en groupe. Son territoire s’étend sur quelques dizaines de mètres. Il est présent de la surface jusqu’à plus de 300 mètres de fond et dans tous les types d’habitats (mangroves, herbiers, récifs, anfractuosités…)

Régime alimentaire :

Le poisson-lion est un carnivore vorace qui se nourrit essentiellement de poissons et occasionnellement de petits crustacés. Toutes les espèces constituent des proies potentielles.

Impacts :

Ses capacités d’adaptation et de reproduction, la quasi absence de prédateurs et son grand appétit rendent son invasion très efficace. Les populations de poisson-lionsont une menace pour les peuplements de poissons locaux, la santé des récifs coralliens (moins d’herbivores favorise la prolifération d’algues) et toutes les activités économiques associées.